¿Qué significa la piel moteada al final de la vida?

¿Cómo se ve la piel moteada?

La piel toma un aspecto manchado, como marmoleado, con zonas desiguales moradas, azuladas, grises o pálidas. La Hospice Foundation of America menciona las rodillas, los pies, las nalgas, las orejas y las manos como los lugares donde más se ve. Ahí la piel suele sentirse fría al tacto. Las uñas y los labios también pueden verse azulados.

Las enfermeras muchas veces lo notan primero en los pies y las rodillas, y puede subir por las piernas. En la piel morena u oscura el cambio de color puede costar más verlo, y la piel puede verse más gris o más oscura de lo normal en vez de morada. Si no está seguro de lo que ve, la enfermera puede revisarlo con usted.

¿Por qué pasa?

A medida que el cuerpo se va apagando al final de la vida, el corazón bombea con menos fuerza y la presión arterial por lo general baja. Llega menos sangre a la piel que está más lejos del corazón, por eso las manos, los pies y las rodillas se enfrían primero y cambian de color. Es parte de que el cuerpo se está apagando. Nada de lo que hizo la familia lo causó, y nada lo pudo haber evitado.

¿Qué tan cerca está la muerte cuando aparece la piel moteada?

La Hospice Foundation of America describe estos cambios de la piel como una señal de que la muerte muchas veces llega en días u horas. En un estudio de personas con cáncer avanzado en unidades de cuidados paliativos, el color azulado en las manos y los pies apareció sobre todo en los últimos 3 días de vida.

El mismo estudio encontró que menos de la mitad de los pacientes lo tenían incluso en sus últimas 12 horas. Así que una persona puede estar muy cerca de la muerte sin tener la piel moteada, y la enfermera nunca se guía por una sola señal. La mira junto con la respiración, la respuesta, la orina y los demás cambios que se describen en señales por etapas.

Las manchas también pueden ir y venir, y pueden aparecer antes durante una infección grave o una baja repentina de la presión. Si las ve, avísele a la enfermera, que puede decirle qué cree que significan en su familiar.

¿Qué puede hacer por la piel moteada?

La piel moteada no necesita tratamiento. Lo que ayuda es la comodidad.

• Mantenga a la persona abrigada, no acalorada. Basta con una cobija ligera y suave si parece tener frío.
• No use almohadillas eléctricas ni cobijas eléctricas. El Instituto Nacional del Cáncer recomienda no usarlas, y la Hospice Foundation of America advierte que la piel delgada y frágil se quema con facilidad.
• Déjela quitarse la cobija. El National Institute on Aging señala que alguien que tiene calor puede tratar una y otra vez de quitarse la cobija. Un paño fresco en la frente puede ayudar.
• Cámbiela de posición con suavidad, como le enseñó la enfermera o la auxiliar. Alivia la rigidez y protege la piel. Pregúntele a la enfermera cada cuánto hacerlo en esta etapa.
• Mantenga la piel limpia y seca, y avísele a la enfermera de cualquier llaga o herida abierta.
• Quédese cerca y siga hablándole. La mayoría de las personas todavía pueden oír cuando ya no pueden hablar. Tómele la mano, dígale quién está en el cuarto y diga lo que quiere decir.
• Llame a los familiares que quieran estar, si la enfermera cree que queda poco tiempo.

¿La piel moteada duele?

No se cree que la piel moteada cause dolor. El dolor puede venir de otras cosas, como las articulaciones rígidas o la presión sobre la piel. Fíjese en las señales de molestia en alguien que no puede hablar: gestos de dolor, quejidos, ponerse rígido cuando lo mueven, apretar los puños o los dientes, gritar o estar inquieto. Avísele a la enfermera si las ve. La enfermera puede ajustar los medicamentos para la comodidad, incluidas formas que no hay que tragar.

Preguntas comunes

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