Los últimos días
¿Qué es la agitación terminal y qué hace el hospicio?
La agitación terminal es la inquietud y la confusión que algunas personas muestran en los últimos días de vida: jalar las sábanas, intentar levantarse, gritar o hablar con personas que no están ahí. Parte de esto es normal cuando el cuerpo se apaga. Otra parte tiene una causa que se puede tratar, como dolor, la vejiga llena o un medicamento. En Beta Hospice en San Bernardino, la enfermera busca primero la causa y después trata para dar confort.
Revisión médica de Oscar Chien, MD, director médico, 26 de octubre de 2026
En esta página (6 secciones)
¿Cómo se ve la agitación terminal?
La persona que ayer dormía tranquila jala la manta, intenta salir de la cama, agarra cosas en el aire o grita. Puede no saber dónde está ni quién la acompaña. Puede hablar con un padre que murió hace años, o parecer ver a alguien de pie en un rincón. El National Institute on Aging lo describe como confusión mental y comportamientos poco habituales cerca de la muerte, y es uno de los cambios más difíciles de ver para una familia, porque parece sufrimiento aunque no lo sea.
No todas las personas la tienen. Muchas simplemente duermen más y más hasta que fallecen. Cuando aparece, suele ser en los últimos días, y puede ir y venir.
Qué hay detrás y qué hace el equipo
La primera tarea de la enfermera es distinguir la inquietud normal del final de la vida de la inquietud que tiene una causa.
| Qué puede ver | Qué puede haber detrás | Qué hace el equipo de hospicio |
|---|---|---|
| Jala las sábanas, estira las manos, murmura, va y viene | El cuerpo y el cerebro que se van apagando en los últimos días | Mantiene la habitación tranquila, ajusta los medicamentos de confort, tranquiliza a la familia |
| Muecas, quejidos, se protege una parte del cuerpo, agitación que empeora al moverse | Dolor que la persona ya no puede describir | Trata el dolor; el NIA señala que más agitación puede ser una pista de dolor |
| Hace fuerza, se jala la parte baja del cuerpo, inquietud repentina | La vejiga llena o estreñimiento | Revisa la vejiga y el intestino; puede sugerir una sonda o tratar el estreñimiento |
| Confusión nueva con fiebre o un cambio en la respiración | Una infección, o secreciones en la garganta | Trata para dar confort y acomoda a la persona |
| Agitación que empezó después de iniciar o cambiar un medicamento | Un medicamento | Revisa los medicamentos con el médico de hospicio y suspende o cambia lo que ya no ayuda |
| Habla con personas que no están ahí, parece ver a alguien | Común cerca de la muerte; a menudo reconforta a la persona | No hay nada que tratar a menos que la persona tenga miedo; pide a la familia que no la corrija |
La enfermera puede encontrar más de una causa, o ninguna. La inquietud nueva, intensa o difícil de calmar es motivo para llamar.
Qué ayuda en casa
El National Institute on Aging y las enfermeras de hospicio dan el mismo consejo.
- Mantenga la habitación tranquila: luz suave, voces bajas, música a volumen bajo, pocas personas a la vez.
- Ofrezca contacto físico. Tómele la mano, o dele un masaje suave en las manos o los pies.
- Háblele a la persona, no de la persona. Diga quién es usted cuando entre en la habitación.
- Si ve o habla con alguien que no está ahí, no la corrija ni le diga que lo está imaginando. Dele espacio para vivir su propia realidad.
- No sujete a la persona ni discuta para que vuelva a la cama. Baje la cama, acolche el piso si hace falta y quédese cerca.
- Cuéntele a la enfermera lo que ve, cuándo empezó y qué pasó antes. Así se encuentra la causa.
¿Qué medicamentos usa el hospicio?
Cuando la inquietud no se calma después de tratar la causa, el médico de hospicio puede recetar un medicamento calmante para la ansiedad, la agitación o la inquietud. El kit de comodidad que está en el hogar contiene los medicamentos que se usan en los últimos días, y la enfermera le dice cuál dar y cuándo. El objetivo es una persona tranquila, no sedada. Lea medicamentos del hospicio: para qué sirve cada uno y el kit de comodidad.
Si la agitación es intensa y no se puede manejar con las visitas habituales, el hospicio puede brindar un nivel de atención más alto por un tiempo corto, cuando es médicamente necesario durante una crisis de síntomas. La agitación intensa es uno de los ejemplos que describen las reglas de Medicare. Vea los cuatro niveles de atención de hospicio.
Preguntas frecuentes
¿La agitación terminal es señal de que la persona tiene dolor?
A veces. La agitación puede ser una pista de un dolor que la persona ya no puede describir, y por eso la enfermera revisa primero si hay dolor. También puede ser la vejiga llena, el estreñimiento, un medicamento o simplemente los últimos días. La enfermera mira el cuadro completo.
¿Mi familiar sufre cuando ve a personas que no están ahí?
Por lo general no. El National Institute on Aging señala que las personas que están muriendo a veces dicen ver o hablar con familiares o amigos que ya fallecieron, y que estas experiencias suelen reconfortarlas. Dígale a la enfermera si la persona parece asustada por lo que ve.
¿El medicamento calmante hará que duerma hasta fallecer?
El objetivo es el confort con la menor cantidad que funcione. Muchas personas ya están somnolientas en esta etapa, porque el cuerpo se está apagando. La familia puede pedir que se ajuste la cantidad en cualquier momento.
Lea más
Esta página forma parte de señales de que la muerte está cerca. Las otras páginas de la serie: el estertor de la muerte, cuánto puede vivir alguien después de dejar de comer y beber y la transición y la muerte activa. Para la inquietud en la demencia, vea hospicio para la demencia.
Sobre esta página
- Escrito por
- Equipo de atención de Beta Hospice
- Revisión médica de
- Oscar Chien, MD, director médico
- Última revisión
- 26 de octubre de 2026
- Próxima revisión
- 26 de abril de 2027
Cómo escribimos y revisamos este sitio
Fuentes
- National Institute on Aging: Providing care and comfort at the end of life (en inglés) (se abre en una pestaña nueva)
- National Institute on Aging: End of life (en inglés) (se abre en una pestaña nueva)
- Medicare.gov: Hospice care coverage (en inglés) (se abre en una pestaña nueva)
Estas fuentes respaldan la información general de esta página. Para la atención y la cobertura de una persona en particular, hable con el equipo de hospicio.
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