Oraciones y ritos junto a la cama de un ser querido

Cómo ayuda el capellán del hospicio

Todo hospicio de Medicare debe ofrecer apoyo espiritual, de una manera que respete las creencias del paciente y de la familia, y debe hacer lo razonable para ayudar a que el clero de la comunidad haga visitas. En Beta Hospice, el capellán acompaña a personas de cualquier fe o de ninguna, y solo si la persona o la familia lo desea. Puede decir que no, o decir que sí más adelante.

El capellán puede rezar con usted según su tradición, leer con usted o acompañarle en silencio. Puede ayudarle a llamar a su parroquia, su iglesia, su sinagoga, su mezquita o su templo, y a preparar una bendición, una oración en familia o un rito junto a la cama.

Muchas familias también hablan con el capellán del miedo, la culpa, el perdón o lo que significa este tiempo. En la primera visita, dígale a la enfermera qué prácticas de fe debe respetar el equipo, como horas de oración, objetos en el cuarto o a quién llamar cuando la muerte esté cerca.

Católicos: los santos óleos, el viático y la bendición apostólica

Lo que muchos llaman "los santos óleos" o "los últimos sacramentos" son los sacramentos que la Iglesia católica ofrece al final de la vida: la confesión (el sacramento de la Penitencia), la Unción de los Enfermos y la Comunión que se da como viático, que quiere decir "alimento para el camino". Antes a la Unción se le decía extremaunción. En la Unción, el sacerdote unge la frente y las manos de la persona con óleo bendecido y reza por ella. Solo un sacerdote o un obispo puede darla.

No hay que esperar a las últimas horas. Los obispos católicos de los Estados Unidos explican que no hace falta esperar a que la persona esté a punto de morir; basta con una enfermedad grave o con la fragilidad de la vejez. La Unción se puede volver a recibir si la enfermedad se agrava. La ley de la Iglesia también la permite para una persona que ya no puede hablar, si la habría pedido cuando podía.

Cuando un sacerdote da los sacramentos a alguien en peligro de muerte, la Iglesia le pide que también dé la bendición apostólica, una última bendición con lo que la Iglesia llama indulgencia plenaria.

Si no puede llegar un sacerdote a tiempo, la Iglesia concede esta misma gracia en la hora de la muerte al católico que rezaba con regularidad en su vida, y recomienda tener en las manos un crucifijo o una cruz. Un sacerdote, un diácono o un ministro extraordinario de la Comunión puede llevarle la Comunión a la persona.

Cómo pedir un sacerdote

• Llame a la parroquia de la persona, o a la parroquia más cercana a donde se está quedando, y pida que un sacerdote venga a dar la Unción de los Enfermos. Diga que la persona está en hospicio.
• En un hospital o un centro de enfermería, pídale al personal el capellán católico. Muchos tienen uno de guardia.
• Llame con tiempo. Una visita de día, cuando la persona todavía puede participar, es más fácil de organizar que una a las 2 de la mañana. Un sitio católico, The Art of Dying Well, lo dice así: nunca es demasiado tarde para llamar a un sacerdote.
• Pídale ayuda al capellán o a la enfermera del hospicio. Pueden hacer la llamada con usted o por usted.

El rosario y otras oraciones en familia

Muchas familias rezan el rosario juntas junto a la cama, o el Padre Nuestro y el Ave María: "Dios te salve, María, llena eres de gracia". Se puede rezar en voz alta aunque la persona ya no conteste, porque la mayoría de las personas todavía pueden oír cuando ya no pueden hablar. Algunas familias tienen en el cuarto agua bendita, un crucifijo, una imagen de la Virgen de Guadalupe o de un santo, o una vela. El equipo siempre pregunta antes de mover algo.

Después de la muerte, muchas familias rezan el rosario en el velorio y durante nueve días, en el novenario. Si quiere que un sacerdote o un diácono rece con la familia antes de que llegue la funeraria, dígaselo a la enfermera cuando llame. Vea qué hacer cuando su ser querido fallece en casa.

Evangélicos, protestantes y otras tradiciones cristianas

La mayoría de las iglesias evangélicas y protestantes no tienen un rito único para los moribundos. Las familias muchas veces llaman a su pastor, leen la Biblia, cantan himnos y oran juntas. El Salmo 23 se lee junto a muchas camas: "Jehová es mi pastor; nada me faltará" (Salmo 23:1, Reina-Valera 1909). También son comunes el Padre Nuestro y el capítulo 14 del Evangelio de Juan.

Algunas iglesias ofrecen la Santa Cena junto a la cama, o la unción con aceite y la imposición de manos, como dice la carta de Santiago: "¿Está alguno enfermo entre vosotros? llame a los ancianos de la iglesia" (Santiago 5:14, Reina-Valera 1909). Los cristianos ortodoxos, incluidas las familias de la Iglesia Apostólica Armenia, suelen pedir que venga el sacerdote de su parroquia. Si no sabe qué ofrece su iglesia, el capellán puede llamar con usted a su pastor o sacerdote.

Judíos: el Vidui y el Shemá

La tradición judía tiene una oración para el final de la vida llamada Vidui (también se escribe Viddui), una confesión personal que busca la paz con Dios. La puede decir la persona que se está muriendo, sus familiares o un rabino, en hebreo, en otro idioma o en los dos.

Si la persona no puede decirla, otros pueden decirla con ella o por ella. Decirla no quiere decir que la muerte vaya a llegar: las fuentes tradicionales les recuerdan a las familias que muchos han dicho el Vidui y han seguido viviendo.

En el centro del Vidui está el Shemá, la declaración de que Dios es uno, del Deuteronomio 6:4. Por tradición son las últimas palabras de una persona judía. Como con toda oración cerca de la muerte, la persona decide: el Vidui nunca se impone. Muchas familias también procuran que alguien esté siempre con la persona, algo que la tradición judía recomienda. El rabino de la familia, o un capellán judío, puede guiar las oraciones y lo que sigue después de la muerte.

Musulmanes: la Shahada y mirar hacia la Qibla

En los últimos días, muchas familias musulmanas acompañan a la persona en vela, y puede haber muchos parientes en el cuarto. Los familiares se turnan para leer el Corán, muchas veces la sura Ya-Sin, el capítulo 36. Cuando el final está cerca, alguien cercano anima con suavidad a la persona a decir la Shahada, la declaración de fe. La familia espera que sean sus últimas palabras, y nadie debe presionar a la persona.

Muchas familias quieren que la cama o la persona miren hacia la Qibla, la dirección de la Kaaba en La Meca. Desde el sur de California es más o menos hacia el norte-noreste; la brújula del teléfono o una aplicación de qibla pueden mostrarla.

Las familias y los imanes no siempre coinciden en la posición exacta, así que pregúntele a la familia. Si una posición no es posible o no es cómoda, primero está la comodidad. No es obligatorio que haya un imán, pero a muchas familias les ayuda. El capellán puede ayudarle a comunicarse con una mezquita cercana.

Budistas: una mente tranquila y en paz

Muchas tradiciones budistas enseñan que el estado de la mente en el momento de la muerte importa mucho, así que las familias tratan de mantener el cuarto tranquilo y en paz. Un monje, una monja o amigos espirituales pueden cantar o leer escrituras budistas antes, durante y después de la muerte. Algunas personas quieren estar lo más lúcidas posible y pueden pedir menos de un medicamento que les da sueño. Dígaselo a la enfermera, que puede hablar con usted del equilibrio entre la comodidad y estar despierto.

Algunas familias prefieren que no se toque ni se mueva el cuerpo por un tiempo después del último respiro, y que el cuarto siga en silencio. Avísele con tiempo a la enfermera y a la funeraria, para que lo tengan en cuenta.

Otras creencias, y familias con más de una

Las familias hindúes, sijes, de los Santos de los Últimos Días, testigos de Jehová, de pueblos indígenas y de muchas otras creencias tienen sus propias oraciones y costumbres al final de la vida. Esta página no puede describirlas todas. Dígale a la enfermera o al capellán lo que es importante para usted, y el equipo lo seguirá. En las familias con más de una fe, cada persona puede tener su momento para rezar, y el capellán puede ayudar a preparar un momento que incluya a todos.

Si usted no es religioso

Un rito no necesita una fe. Muchas familias encuentran sentido en cosas sencillas.

• Compartir recuerdos e historias, en voz alta, junto a la cama
• Poner la música que le gusta a la persona, o cantar juntos
• Leer un poema favorito, una carta o un pasaje de un libro
• Decir gracias, te quiero, te perdono, perdóname y adiós
• Un momento de silencio, o encender una vela si en la casa no se usa oxígeno
• Escribir las palabras de la persona, o lo que quiere recordar de este tiempo

Respeto por todas las creencias

• El equipo pregunta por la fe; no la supone por un nombre, un idioma o un país.
• No se mueve nada del cuarto sin preguntar: un rosario, un Corán, una Biblia, un ícono, cuentas de oración o un altar.
• Las visitas se pueden organizar según las horas de oración y los días santos.
• El capellán nunca impone creencias, y usted puede decir que no a sus visitas en cualquier momento.
• Su propio sacerdote, pastor, rabino o imán siempre es bienvenido, y el equipo trabaja con él.

Preguntas comunes

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Esta página forma parte de señales de que la muerte está cerca. Para ver cómo la atención de hospicio se adapta al idioma, las creencias y las costumbres de cada familia, lea atención culturalmente competente. Para lo que hay que hacer después de la muerte, vea qué hacer cuando su ser querido fallece en casa. El apoyo en el duelo para la familia continúa durante 13 meses después de la muerte. Vea apoyo en el duelo.