La Ley de Opción al Final de la Vida y el hospicio en California

¿Qué es la Ley de Opción al Final de la Vida?

Es una ley de California, vigente desde el 9 de junio de 2016, que permite a un adulto con una enfermedad terminal pedirle a su propio médico una receta para un medicamento de ayuda para morir y tomarlo por sí mismo. Muchas personas la llaman muerte asistida o ayuda médica para morir. La ley está en el Código de Salud y Seguridad, a partir de la sección 443.

Participar es voluntario para todos: para el paciente, para cada médico y para cada organización de salud. La persona puede cambiar de opinión en cualquier momento, incluso después de recibir la receta.

¿Quién puede usar la Ley?

Según la sección 443.2, la persona tiene que cumplir con todas estas condiciones. La edad o una discapacidad, por sí solas, nunca son suficientes.

• Ser adulto (18 años o más), vivir en California y poder demostrarlo, por ejemplo con una licencia de manejar de California, el registro para votar, un contrato de renta o una propiedad, o la declaración de impuestos estatal
• Tener un diagnóstico de enfermedad terminal que se espera cause la muerte en seis meses o menos, confirmado por dos médicos
• Poder tomar sus propias decisiones médicas
• Pedirlo de forma voluntaria, para sí mismo
• Tener la capacidad física y mental de tomar el medicamento por sí mismo

¿Cuáles son los pasos?

Estos son los pasos que fija la ley, con los cambios de la SB 380 desde el 1 de enero de 2022.

1. Paso 1

   Dos solicitudes habladas, con al menos 48 horas de diferencia

   La persona hace dos solicitudes orales directamente a su médico de cabecera. Antes de 2022 había que esperar 15 días; ahora son 48 horas.

2. Paso 2

   Una solicitud por escrito

   La persona firma un formulario de solicitud frente a dos testigos adultos. Los testigos no pueden ser los médicos de la persona, y solo uno puede ser familiar o alguien que vaya a heredar.

3. Paso 3

   La evaluación del médico de cabecera

   El médico de cabecera confirma el diagnóstico, el pronóstico, la capacidad de la persona y que la solicitud es voluntaria, y le explica otras opciones, entre ellas los cuidados para la comodidad, el hospicio y el control del dolor. Le dice a la persona que puede cambiar de opinión en cualquier momento.

4. Paso 4

   La evaluación de un segundo médico

   Un médico consultor confirma por separado el diagnóstico, el pronóstico y la capacidad de la persona. Si alguno de los dos médicos ve señales de un problema de salud mental, un especialista en salud mental debe evaluar primero a la persona.

5. Paso 5

   La receta

   Después, el médico de cabecera puede escribir la receta. La persona decide si la surte, y si la toma y cuándo. La persona tiene que tomar el medicamento por sí misma.

¿El paciente de hospicio sigue recibiendo hospicio?

Sí. Preguntar por la Ley o usarla no termina el beneficio de hospicio, y no es motivo para dar de alta a nadie del hospicio. El equipo de hospicio sigue tratando el dolor y otros síntomas, apoyando a la familia y ofreciendo visitas del trabajador social y del capellán. Se ofrece apoyo en el duelo a la familia durante 13 meses después de la muerte.

La mayoría de quienes usan la Ley ya reciben hospicio o cuidados paliativos. En el informe de CDPH de 2025, el 94.3 por ciento de las personas que murieron después de tomar el medicamento recibían hospicio o cuidados paliativos.

El hospicio, y el derecho a dejarlo, siguen siendo decisión del paciente. Elegir el hospicio es su decisión. Puede dejar el hospicio en cualquier momento y volver a la cobertura regular de Medicare. Usted tiene derecho a elegir su hospicio.

¿Cuántas personas en California usan la Ley?

Estas cifras son del informe de datos de 2025 de CDPH sobre la Ley, publicado en julio de 2026, con los formularios médicos recibidos hasta el 1 de febrero de 2026.

CDPH explica que los totales acumulados no coinciden con informes anteriores por formularios tardíos, el registro de defunciones y la eliminación de duplicados.

¿Cuál es la política de Beta Hospice sobre la Ley?

Beta Hospice Care no participa en la Ley de Opción al Final de la Vida. Nuestros médicos y nuestro personal, cuando actúan en nombre de Beta Hospice, no son el médico de cabecera ni el médico consultor de un paciente bajo la Ley, no recetan, entregan ni preparan medicamentos de ayuda para morir, y no están presentes cuando se toma el medicamento.

Nunca abandonamos a un paciente. Un paciente que pregunta por la Ley, o que la elige, sigue siendo nuestro paciente. Seguimos visitándolo, tratando sus síntomas y apoyando a su familia hasta el final de la vida y durante el duelo.

Sí hablamos del tema. Nuestro personal no se negará a hablar de la Ley ni rechazará a un paciente por preguntar. Le diremos claramente al paciente que Beta no participa, lo referiremos a su propio médico para recibir información sobre la Ley, anotaremos la fecha de la solicitud en su expediente médico y enviaremos su expediente al médico o proveedor que elija cuando nos lo pida.

Esta política aplica a nuestros médicos, personal, contratistas y voluntarios cuando actúan en nombre de Beta Hospice. No limita lo que pueda hacer el propio médico del paciente que no trabaja para Beta.

¿Medicare paga el medicamento de ayuda para morir?

No. La ley federal no permite que Medicare ni otros programas federales de salud paguen el medicamento. Los cuidados de hospicio siguen cubiertos: Medicare cubre los cuidados de hospicio relacionados con la enfermedad terminal. Con Medicare, la mayoría de las personas no paga nada por los cuidados de hospicio en sí. Pregunte a su plan de salud por el costo del medicamento.

Dónde informarse más

Empiece con su propio médico. CDPH publica la ley, los formularios y el informe de datos de cada año en su página sobre la Ley (se abre en una pestaña nueva) (en inglés). Para la planificación que sirve a todos, lea directivas anticipadas y POLST en California, y sobre las medicinas para la comodidad, ¿la morfina acelera la muerte?.

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